“お前は俺の仲間だー!!!”
　
昨年の今頃は、“One Piece”（©尾田栄一郎）の存在は知っていたが、ストーリーを知らなかった。
というのも、自分の中には“主人公＝正義”という図式がある。しかし、この“One Piece”の主人公は“海賊”である。“海賊＝正義？” ―そんな矛盾したストーリーを読むことなんて論外だった。
　
“One Piece”のストーリーに出会ったのは、友人からの推奨が切欠だった。しかし、当初は正直、気が進まなかった。というのも、話を聞いたとき既に“One Piece”という発音で拒絶反応をしていたからだ。
ただ、“One Piece”を薦めてきたときの友人の純粋な眼がとても印象的だった。その眼に嘘や偽りがあるとは思えなかったし、自分の為を思って言ってくれた言葉に思えた。友人の純粋な情熱を、自分の“頭の固さ”だけで拒絶することはできなかった。その言葉にようやく“重たい腰”を上げる決心がついた。
　
最初、“YouTube”から“One Piece”を観ていた。 ―どんどんストーリーにハマっていく。のめり込んでいく自分がそこにいた。薦めてくれたあの言葉は本当だった。
しかし、“YouTube”で観ていることをその友人に告げると、アニメーションではなくコミックの方を熱く薦められた。「…同じストーリーじゃないの??」。少々戸惑ったが、その言葉を信じて読んでみることにした。 ―アニメーションでは見逃していたのだろうか。コミックには、著者の伝えたかった熱い思いがむき出しになっていて、アニメーションよりも強烈な迫力や感動を受けた。やっぱり、薦めてくれたあの言葉は本当だった。
　
その友人は、自分が様々な影響を与えてくれたことに対して感謝の言葉を贈ってくれる。しかし、自分もその友人に対して、同じ気持ちである。その“純粋な眼”を見せてくれたこと、それによって自分の気持ちを動かしてくれたことに感謝している。
“一人では何もできない、だから仲間を大切に思う気持ち”を熱く語った“One Piece”の精神に、くしくもこのエピソードが当てはまっている。